自从1977年首次报道光纤水听器以来，光纤水听器技术得到了很大发展。目前主要有两类主流的光纤水听器，一是干涉型光纤水听器，另一种是光纤激光器水听器。光纤激光器水听器采用光纤激光器谐振腔作为传感单元，具有体积小、灵敏度高的特点，很适合用于构造小体积、高灵敏度无源声纳系统。据目前的报道，光纤激光器水听器都是通过波分复用（WDM）技术构成水听器阵列。受限于光纤激光器波长范围、激光器间最小波长间隔以及激光器泵浦功率的限制，采用波分复用技术在单根光纤上最多只能复用16个光纤激光器水听器，而这对于现代声纳系统来说是远远不够的，必须采用其它复用成阵技术来扩充光纤激光器水听器阵列的规模。
武汉光电国家实验室的王新兵教授带领博士生李日忠等人在研究光纤激光器水听器的成阵技术时，首次采用光开关构成了一个基于空分复用（SDM）技术的4单元光纤激光器水听器阵列，且阵列中的每个水听器可用一个16单元的波分复用水听器阵列代替，使得构建一个64单元以上的光纤激光器水听器阵列成为可能。在空分复用光纤激光器水听器阵列中，光开关的开关速度、通道间的串扰和插入损耗是影响水听器阵列性能的关键因素。为了获得较好性能的光纤激光器水听器阵列，光开关的开关时间应在纳秒级或更快，通道间损耗不高于-20 dB。
该研究成果发表在美国Optics Letters期刊（vol. 38, No. 11, pp. 1909-1911, 2013）上。

图1 基于空分复用技术的光纤激光器水听器阵列

图2 四单元空分复用光纤激光器水听器阵列水声实验结果(解调出的水声信号和频谱)